智利共和国位于南美洲西南部，安第斯山脉西麓。东邻阿根廷，北界秘鲁、玻利维亚，西濒太平洋，南与南极洲隔海相望。海岸线总长约 1 万公里 。是世界上形状最狭长的国家，境内多火山，地震频繁。北部主要是沙漠气候，较干燥；中部气候温和，冬季多雨，夏季干燥，属亚热带地中海式气候；南部为多雨的温带阔叶林和寒带草原气候。
智利国土面积为 756626 平方公里 ( 含岛屿面积 ) ，人口 1501.7 万 (1999 年统计 ) ，其中城市人口占 76.7% 。印欧混血种人占 75% ，白人 20% ，印第安人 3% ，其他 2% 。官方语言为西班牙语。在印第安人聚居区使用马普切语。 85% 的居民信奉天主教， 12.4% 的人信奉福音教。
智利全国划分 13 个大区 (Region) ，下设 50 个省 (Provincia) 。大区主席和省长由总统任命， 341 个市长全部直接产生，任期四年，可以连任。智利首都圣地亚哥人口约 592 万 (1999 年 ) 。
智利总统里卡多 · 拉戈斯 · 埃斯科瓦尔于 2000 年 3 月 11 日 就职，任期六年。 智利现行宪法由军政府制定， 1980 年 9 月以公民投票方式得到通过， 1981 年 3 月 11 日 生效。宪法规定，总统是国家元首和政府首脑。 1989 年、 1991 年和 1993 年三次修改宪法。 1993 年 12 月，议会通过宪法修改案，将总统任期由八年改为六年，并不得连任。智利本届政府于 2000 年 3 月 11 日 组成，共有 16 个部委。
智利政府奉行独立自主的多元化务实外交政策，主张不干涉内政和人民自决原则；愿与世界各国保持和发展平等互利合作关系；在维护世界和平与安全及社会公正的基础上促进经济发展；把捍卫民主和人权作为其外交政策的基本点，支持建立国际政治和经济新秩序。强调立足拉美，进一步改善和加强同周边国家的关系；积极发展和巩固同美国、西欧的传统关系；拓展和加强同亚太国家的经贸合作，是亚太经合组织 (APEC) 、太平洋经济合作理事会 (PECC) 和太平洋盆地经济理事会 (PBEC) 成员。目前同世界上 152 个国家建立了外交关系。 1999 年，继续推行多元化、全方位的外交战略，经济外交特点更加突出，对外交往仍然活跃。
智武装部队分为陆、海、空和警察部队四个军种。总统为武装力量最高统帅。实行义务兵役制，服役期两年。实行义务兵役制，服役期两年。智利总兵力为 12.8 万人，实行各军分立，全国没有统一的军区划分，各军种根据防务需要划分为不同的军区。
智利矿藏、森林和水产资源丰富，以盛产铜闻名于世，素称 “ 铜之王国 ” 。 工矿业是智利国民经济的命脉。智政府重视发展旅游业。除原有的沿海海滨和南部的风景区外，近几年又投资开辟了一些新的旅游景点，进一步完善旅游服务设施，如建造滑雪中心，组织南极观光和国际音乐会等。
智利实行八年义务基础教育。中等学校分为两种：一是科学 - 人文学校，即普通中学；一种为技术 - 职业学校，分工业、商业、技术和农业等门类。智著名大学有：智利大学、智利天主教大学、圣地亚哥大学。 1998 年成人识字率为 95.38 % ，文盲率为 4.62 %
稍有地理知识的人都知道，智利是世界上最狭长的国家，其国土南北长 4332 公里 ，东西宽 90 -40l 公里，在地图上看起来就好象南美洲的 “ 裙边 ” 。
智利是拉丁美洲比较富裕的国家，她拥有非常丰富的矿、林、水产资源，铜的蕴藏量居世界第一，她还是世界上唯一生产硝石的国家。智利政府对外实施全面的开放政策，鼓励外国投资，这很大程度上提高了国家的生产能力和国际竞争能力，使智利成为南美洲经济最发达的国家之一。由于有较高的经济发展水平，智利的交通运输业也相当发达，这使得到智利旅游十分方便。
智利地势狭长，从北部的沙漠地带到南端的冰川极地型地带，景色各具特点。由于各地风光、气候不同，任何时候去，都有观光的佳境。著名的旅游景点有北部港城阿里卡一带、 “ 世界旱极 ” ，阿塔卡马沙漠的奇特景观、美丽的首都圣地亚哥、神秘的复活节岛以及远离人类生活的火地岛等。
复活节岛在烟波浩淼的南太平洋上，有一个面积仅１６５平方公里的小岛 — 智利的复活节岛。它以神秘的巨石人像、 “ 会说话的木板 ” 和奇异的风情吸引着无数游人。
复活节岛是由荷兰航海家雅可布 · 洛基文于１７７２年４月５日首先发现，当天正值基督教的复活节，故得名。岛上的居民则称它为 “ 拉帕 · 努伊 ” ，意为 “ 石像故乡 ” ，或称 “ 特皮托 · 库拉 ” ，意即 “ 世界的肚脐 ” 。小岛东距智利本土 ３７００公里 ，西距最近的皮特克恩岛 １９００公里 ，象一叶孤舟漂泊在万顷碧波上。
复活节岛上遍布近千尊巨大的石雕人像，它们或卧于山野荒坡，或躺倒在海边。其中有几十尊竖立在海边的人工平台上，单独一个或成群结队，面对大海，昂首远视。这些无腿的半身石像造型生动，高鼻梁、深眼窝、长耳朵、翘嘴巴，双手放在肚子上。石像一般高５ — １０米 ，重几十吨，最高的一尊有 ２２米 ，重３００多吨。有些石像头顶还带着红色的石帽，重达１０吨。这些被当地人称作 “ 莫埃 ” 的石像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕凿而成，有些还用贝壳镶嵌成眼睛，炯炯有神。令人不解的是，岛上这些石像是什么人雕刻的呢 ? 它象征着什么 ? 人们又是如何将它们从采石场运往几十公里外的海边呢 ? 有人说这是外星人的杰作。
专家们推断，雕刻好的石像可能用圆木滚到海边，但岛上根本就没有生长过高大乔木。也有可能石人用绳索牵拉，使 “ 莫埃 ” 底部两侧分别着地，类似人走路一样向前移动。在科学家证明这一切之前，复活节岛上的巨石人像对世人来讲依然是个谜。复活节岛北部的阿纳凯是全岛最富魅力的景点，除一排威武的 “ 莫埃 ” 石像外，一片金黄色的沙滩又长又宽；岸上的棕榈树林青翠茂密。攀上全岛最高点，海拔 ５０７米 的特雷瓦卡山顶，极目远眺，岛上的大小火山和四周的石像尽收眼底，浩瀚的太平洋与蓝天浑然一体，令人心旷神怡。从山上下来不远便是著名的 “ 七尊莫埃 ” 景点。据传，它是一个毛利巫师的七个儿子等待欧图 · 玛图阿王到来的地方。 “ 达海 ” 是全岛保存最完好的 “ 莫埃 ” 石像群。每当傍晚，人们步行到这里观看日落，霞光映红半边天，巨大的石像被衬托出永恒的剪影。复活节岛人热情好客，友善礼貌，每迎来宾都献上串串花环。男女青年能歌善舞，每逢节假日，男人颈套花环、裸露上身，女人头戴花饰、下穿羽裙，跳起优美的羽裙舞。这种舞蹈同夏威夷的草裙舞相似，是智利旅游活动的 “ 保留节目 ” 。
莫过于一年一度的 “ 岛人节 ” 。每年春天，全体岛民齐聚奥龙戈火山顶，选举自己的首领 “ 鸟人 ” ，祭拜自己的神明。 “ 鸟人 ” 出自岛上流传的一个神话：古时候，造物主玛科 · 玛科向岛上的祭司传授宗教仪式和祭神物品 — 海鸟蛋，并指定海上两个礁屿为取鸟蛋的地方。
这样，每年８、９月份海鸥飞来之时，岛民们就会集中在奥龙戈海边。每个部落推选一名选手顺崖下海，游到 ２公里 外的大礁石上寻找鸟蛋。第一个得到鸟蛋的选手立即游回岛上，将蛋交给自己的酋长，这个酋长便成为当年的 “ 鸟人 ” 。整个一年里，他都被岛民供奉为神明。由于游泳取蛋时常遭鲨鱼袭击，这一活动已停止１００多年了。但神圣的祭典仪式、多彩的化妆表演仍然保留至今， “ 鸟人 ” 仍是岛民的崇拜神。为适应旅游的需要，活动时间改在每年的２月份，让更多的游客目睹这奇异的风俗。
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